Qu’est-ce que l’automatisation industrielle ?
L'automatisation industrielle est l'utilisation de technologies avancées telles que les PLC, les robots et les systèmes de contrôle pour effectuer des tâches normalement réalisées par le travail humain. Dans une configuration automatisée, l'ensemble du processus est contrôlé par les machines ou les systèmes avec peu d'intervention humaine. Cela aide à réduire les erreurs, à améliorer l'uniformité et à augmenter la vitesse de production.
Par exemple, dans une ligne de production automatisée, plusieurs processus sont contrôlés par un automate pour garantir que tout se passe au bon moment, éliminant ainsi le besoin pour l'opérateur de modifier manuellement chaque étape. Cette approche réduit considérablement les risques d’erreur humaine et rend l’ensemble du système plus fiable.
Avantages de l'automatisation industrielle
Taux de production élevés
L'automatisation réduit considérablement les temps d'arrêt, augmentant ainsi les cadences de production. Alors que les processus manuels sont affectés par l'intervention humaine, de sorte qu'il y a davantage d'arrêts de travail, un système automatisé fonctionne sans trop d'interférences. Les automates programmables ou les robots exécutent des tâches répétitives avec une vitesse et une précision incroyables, permettant aux entreprises de maintenir un rendement constant, répondant ainsi aux demandes du marché avec un débit plus élevé.
Avec ce niveau de productivité, les entreprises peuvent disposer de plus de temps pour des activités stratégiques, telles que l'innovation de produits ou l'expansion du marché, sans compromettre l'efficacité opérationnelle.
Amélioration de la qualité du produit
Les systèmes d'automatisation, en particulier ceux dotés d'un système SCADA, bénéficieront d'une surveillance et de rapports détaillés. Le système fournit des données en temps réel sur chaque étape de la production, garantissant ainsi une qualité constante des produits. De plus, la précision d’une machine automatisée est supérieure à celle d’un humain ; par conséquent, la variabilité et les défauts du produit final sont moindres.
Cela conduit à son tour à moins d’erreurs et à une plus grande satisfaction des clients, renforçant ainsi la réputation de la marque sur le marché.
Coûts de main-d'œuvre et heures de travail réduits
Les systèmes d'automatisation n'exigent pas qu'un opérateur surveille chaque processus de production. Au lieu de cela, le processus est effectué automatiquement via un automate ou un système robotique. Ainsi, moins de travail humain est impliqué. Le temps libéré par le système peut être utilisé pour concevoir des produits ou améliorer les processus afin d'améliorer l'efficacité de l'ensemble de l'opération.
De plus, moins de main d’œuvre est nécessaire pour superviser ou entretenir les systèmes, ce qui se traduit par des économies à long terme sur les coûts de main d’œuvre.
Cohérence des performances
Les systèmes d'automatisation sont conçus pour gérer les tâches avec cohérence, sans fatigue humaine. Une fois programmés, les systèmes automatisés fonctionnent au même rythme et avec la même qualité, jour après jour. Cette cohérence signifie que les entreprises peuvent maintenir une production prévisible, minimiser la variabilité et répondre facilement à des normes de production élevées. Dans les secteurs où la qualité et la cohérence des produits sont primordiales, l’automatisation garantit que les processus sont sans erreur et reproductibles.
Inconvénients de l'automatisation industrielle
Défis en matière d’emploi
La question la plus critique prise en compte concernant le sujet de l'automatisation industrielle est liée à l'emploi. Dans ces secteurs, en remplaçant le travail humain par des machines, le taux de chômage augmente. Cela développe de nouveaux rôles pour les personnes, tels que technicien de maintenance et analyste de données. En général, ce changement a également entraîné des défis économiques en augmentant les taux de chômage et les inégalités sociales dans les sociétés.
Malgré ces préoccupations, il est important de noter que l’automatisation ne supprime pas des emplois mais en modifie plutôt la nature. À mesure que la technologie évolue, le besoin de travailleurs qualifiés pour exploiter et entretenir ces systèmes automatisés augmente également.
Investissement initial élevé
Il y a des coûts importants associés à la mise en œuvre de l'automatisation industrielle. Le matériel et les logiciels nécessaires à la mise en œuvre de l'automatisation entraînent des coûts d'investissement relativement élevés, souvent hors de portée des petites et moyennes entreprises. Une planification minutieuse est également requise pour un système d'automatisation lors de la mise en place : la réingénierie des processus et la reconversion des employés, par exemple.
Lorsqu’ils échouent, ces investissements entraînent des pertes massives. Il est prudent qu'une entreprise équilibre les économies accumulées à long terme avec le capital investi dans l'automatisation avant d'investir dans celle-ci.
Dépendance excessive à la technologie
Les systèmes d'automatisation sont principalement basés sur la technologie, ils sont donc sujets à la cybersécurité, aux pannes matérielles ou aux problèmes logiciels. Dans un tel cas, une panne peut entraîner un arrêt de la production, entraînant des temps d’arrêt coûteux. De plus, tout dysfonctionnement technique nécessite du personnel qualifié pour remédier aux problèmes, ce qui retarde encore davantage les opérations.
Cette dépendance excessive à l’égard de la technologie souligne la nécessité d’une maintenance régulière, de systèmes en double et d’une formation des travailleurs pour garantir le bon fonctionnement des systèmes d’automatisation.
Perte de compétences au sein de la main-d'œuvre
L'automatisation des activités routinières peut entraîner la perte progressive des compétences traditionnelles des salariés. Les travailleurs pourraient devenir moins capables d'effectuer des tâches pratiques en raison du nombre réduit d'opérations manuelles, réduisant ainsi leurs compétences en matière de dépannage ou de gestion de systèmes non automatisés. Au fil du temps, la main-d'œuvre peut entraîner une diminution des niveaux de compétence globaux au sein de la main-d'œuvre, réduisant ainsi la flexibilité de l'entreprise en cas de panne du système ou de modification technologique.
Les opérations commerciales doivent offrir des opportunités de formation continue et de développement des compétences afin que leur personnel puisse s'adapter aux technologies émergentes tout en conservant la capacité d'effectuer des opérations critiques.
Conclusion : peser le pour et le contre
L'automatisation industrielle présente plusieurs avantages en matière d'efficacité de production, de coût et de qualité du produit. Mais les inconvénients potentiels incluent des coûts élevés dans les premières étapes, une perte d'emplois et une dépendance à la technologie. La clé pour tirer pleinement parti sera pour les entreprises de trouver un équilibre tout en investissant dans le bon type de systèmes d'automatisation, en offrant une formation aux employés et en s'assurant qu'il existe des pratiques de maintenance adéquates pour éliminer les dangers potentiels.
Finalement, le processus d'automatisation industrielle sera aussi réussi qu'il sera intégré au flux de travail actuel et à la préparation d'une entreprise aux changements qu'il entraîne.
